Buod
Ang taon ay 2022. Ang sangkatauhan ay sa wakas ay naperpekto virtual katotohanan. At sa loob ng VRMMORPG (Virtual Reality Massively Multiplayer Online Role Play Game) Sword Art Online, mayroong isang manlalaro na tinatawag na Kirito. Habang tinatamasa niya ang mundo ng SAO, siya at ang iba pang 10,000 mga manlalaro na naka-log-in ay nakatanggap ng lahat ng nakakatakot na mensahe mula sa Game Master — na ang tanging paraan upang makatakas mula sa mundong iyon ay ang linawin ang laro, at ang isang laro sa loob ng ang ibig sabihin ng laro ang kanilang pagkamatay sa totoong mundo. Iyon ang nakakatakot na totoong kuwento sa likod ng larong ito. Si Kirito ay isa sa mga unang manlalaro na tumanggap ng "katotohanan" na ito, at sinimulan ang kanyang solo na paglalaro, na tumanggi na bumuo ng isang partido, dahil itinapon niya ang kanyang sarili sa mga walang katapusang laban na nasa harap niya ...